Appena si sbuca dall’Arco Calafato, il passo si increspa impetuosamente. Dall’ombra silenziosa del budello si viene allo stradone, illuminato dal viavai dei passanti. Ma cediamo ai sensi. Una zaffata di caffè, un pizzicore dolciastro e poi, all’improvviso, una schermaglia di voci. È l’attività di Davide Volo, che da trentacinque anni serve colazioni, pranzi e aperitivi sotto lo sguardo severo di Umberto I. Di fronte alla facciata austera del fu Banco di Sicilia, il bar di Davide ha visto passare generazioni di nisseni e il mutare dei costumi nel cuore del centro storico.
Se dovessi raccontare il centro storico di Caltanissetta con un ricordo, quale sceglieresti?
Mio padre frequentava i circoli di mutuo soccorso della Piazza Garibaldi. Mi ricordo che mi dava una banconota di 500 lire e correvo subito al Bar Zammuto per comprare il rollò. Ed ero felicissimo di mangiare quel dolce, mentre osservavo la piazza gremita di gente. Ogni giorno era una festa per Caltanissetta.
Perché hai deciso di investire nel centro storico?
Non ho valutato di investire qui a seguito di una riflessione. Al contrario, è stato proprio il centro storico a scegliermi. Un amico mi ha proposto di rilevare un bar storico del centro e io ho colto l’occasione senza pensarci. Un tempo, la caffetteria era stata gestita dai fratelli Gruttadauria, che la inaugurarono prima dello scoppio della Seconda Guerra Mondiale.
Che emozioni ricordi quando hai avviato il locale?
Ansia e una paura tremenda di non riuscire a far sviluppare la mia idea di bar elegante e aperto a tutti. Poi, i pensieri negativi di quella circostanza sparirono del tutto con il decollo vertiginoso dell’attività in pochi mesi. Oggi penso di essere un punto di riferimento per la qualità dei servizi offerti.
Come è cambiato il centro storico da quando sei in attività?
Il centro storico ha cominciato a cambiare pelle circa una ventina di anni fa, quando sono sopraggiunti i primi centri commerciali. Ho notato che la clientela di quel tempo cominciava a non frequentare più il centro e di conseguenza la piazza e le sue vie limitrofe si sono a poco a poco svuotate. Ma se devo indicare un periodo incerto per il centro storico, sono costretto ad indicarlo nella circostanza dell’attivazione dell’isola pedonale.
Perché?
Ho capito una cosa dalla posizione privilegiata di chi serve quotidianamente dietro ad un bancone: Caltanissetta è una città che va in sofferenza da ottobre fino al principio della Settimana Santa in termini di partecipazione alla vita pubblica. In quegli anni, l’aver sbarrato il centro storico al transito veicolare senza proporre un progetto di riqualificazione con eventi strutturati, soprattutto in quell’arco di mesi, ha prodotto una involuzione.
Proprio perché hai il polso della situazione stando dietro al bancone, come si è trasformata la società nissena?
La società nissena ha cambiato volto al mutare dei servizi che offriva il centro storico. Venute meno, ad esempio, pasticcerie storiche, come il Caffè Romano e il Bar Zammuto, o istituzioni, come il Banco di Sicilia, che richiamavano tanta gente, il centro storico ha attraversato un ricambio generazionale importante. Oggi, le sue strade sono affollate da giovani studenti che frequentano il Conservatorio e sono state rimpolpate dalle comunità migranti che lavorano e vivono nel centro storico.
Ora ti chiedo di indicarmi due proposte per il centro storico.
La prima non è una proposta, diciamo un invito. Ogni giorno scorgo una mancanza di rispetto verso questo luogo dell’anima. Quando apro l’attività al mattino, il corso è pulito, alle undici lo ritrovo già sporco. Ma me ne accorgo anche io stesso quando servo ai tavoli e trovo gente che non conosce un minimo di regole di convivenza civile. Perciò, dovremmo essere buoni cittadini e, se ciò non dovesse accadere, dovrebbe esserci una vigilanza più accurata per impedire che il centro storico sia invaso dalla spazzatura.
E la seconda proposta?
Una cabina di regia con l’amministrazione comunale e con tutti i soggetti che vogliono impegnarsi per rivitalizzare il centro storico. Noi, esercenti e commercianti, siamo pronti a fare la nostra parte con senso di responsabilità.
Ora l’ultima domanda: che futuro vedi per il centro storico di Caltanissetta?
Io vedo un futuro di speranza. Apprezzo le belle realtà come il Conservatorio “V. Bellini”, capaci di attrarre persone e competenze. Se dovesse decollare anche il progetto di portare l’Università nell’ex palazzo della Banca d’Italia, per il centro storico ci sarà speranza.